幼犬社會化─外出篇

幼犬可以外出嗎？這是很多幼犬的主人常常提出的問題。 社會化黃金期是四個月大之前，但是這段期間內的幼犬身體條件不見得穩定， 社會化訓練跟染病風險之間，該如何選擇呢？ 答案是，過與不及都不是好事， 只要選擇適當的地點，規畫行程，幼犬外出的好處多多。 幼犬外出練習社會化的目標在於，讓牠們從小就接觸人類世界的點點滴滴。 白天跟黑夜是甚麼樣子？公車與路邊招牌是甚麼？ 草地踏起來的感覺如何？過馬路、逛街、去公園又是如何？ 幼犬未來十幾年將會遇到的人事物，不能等到遇到了才面對， 要在牠們吸收力最強、還沒有定型的時候就開始接觸。

 所謂的外出練習，並不是主人按照自己的喜好帶著狗狗四處去， 而是應該按照狗兒的身體狀況、個性、經驗去規劃。 身體健康是最優先的考量， 如果小狗的飲食排泄還不正常，或是身上有黴菌或任何免疫力不夠強健的狀況， 那麼就不適合外出，而是需要穩定的生活來調養。 剛打完預防針，免疫力會下降， 也不適合進行會耗費狗狗精力的活動，更不該去複雜的環境。 選擇外出的地點，要先從最單純的開始。 乾淨、少有突發狀況、主人能夠掌握的場合是最適合的， 很多狗小孩第一個外出的地方，就是親人或好友的家裡，這是很棒的起點。 接下來，選擇跟自家環境類似的地方。 如果住在安靜的住宅區，那麼可以先去附近少人的公園； 如果住在熱鬧的地方，有著車聲人聲做背景，燈火明亮， 跟從家中窗外看到聽到的類似，通常可以使狗兒安心。

在幼犬起初幾次的外出練習， 環境只應作為背景，不要讓幼犬一次面對太多挑戰， 跟可能會嚇到狗兒的人事物保持一些距離， 目標是要讓小狗感受到： 儘管在陌生的地方，我的主人依然在我身旁， 不會把我推出去，不會讓我受傷害。 剛開始的外出可以很短，十幾分鐘內就行了， 去的地方可以很近很少，重點在於讓幼犬有調適的時間。 累積幾次成功的經驗後，就可以挑戰更長的時間、更多元的環境。 主人們可以把幼犬的外出社會化練習，當成是在規畫主題遠足一樣， 狗兒未來將會去的地方，都可以像是挑戰闖關，慢慢提升難度，陪牠一起晉級。 在規畫行程時，請注意：

 1. 有沒有危及健康的風險？可以預防嗎？ 人多狗多的地方，常常也代表著疾病感染率高。 讓小幼犬和陌生的狗兒接觸， 或在有很多陌生狗排泄、留下唾液的地方玩耍，可能是非常危險的。

 若在行程中會經過這些場所，請務必保持距離，不讓幼犬落地、不讓幼犬跟陌生狗互動。 (但幼犬仍需學習如何跟狗社交，將在其他篇討論)

 2. 裝備帶齊了嗎？牽繩、項圈、濕紙巾、塑膠袋、水、小零食，這些是必備的物品， 幼犬就算抱在手上也最好戴著項圈(或胸背帶)與牽繩，以防狗狗不慎跑掉。 時常使用小零食來鼓勵狗兒，或是作為其他人跟狗狗互動的獎賞，可以使得社會化效果更佳。

 3. 行程不要太複雜，也不要去主人沒把握的地方。 請記住，外出練習是以狗兒為主角，主人需要隨時注意狗狗的情緒， 幼犬無法勝任挑戰時不見得馬上顯露出來，而多以慌張、看起來六神無主的模樣表達， 當幼犬顯現出明顯的害怕、逃跑或是吠叫、甚至攻擊時， 代表壓力已經超過牠的極限，要彌補得花上更多心力。

 所以主人必須有充分的把握，也要事先預測幼犬的能力。 外出社會化練習的目的在於： 讓幼犬接觸世界，進而能夠與這世界和平共處， 而不是讓幼犬覺得世界上有很多可怕的東西。 若外出的經驗不好，幼犬也可能將此連結到主人身上，破壞了跟主人的信任關係與安全感。 這一切就要仰賴循序漸進的讓幼犬接觸刺激， 並且細心的觀察幼犬反應，適時給予獎勵，或是讓牠能夠休息。 社會化練習是品質甚於數量的， 因此，儘管社會化的黃金期過得很快，主人們也不需要太過擔心， 好的開始，就是成功的一半。帶著寶貝看世界吧！